M42, aussi appelée la nébuleuse d’Orion, est un immense nuage de gaz et de poussières situé à environ 1 350 années-lumière de la Terre. C’est une véritable pouponnière d’étoiles, où de nouvelles étoiles se forment. Visible à l’œil nu dans la constellation d’Orion, elle est l’un des objets les plus étudiés par les astronomes.